Задача захвата Сталинграда была возложена на 6-ю полевую армию вермахта, которой командовал один из главных разработчиков плана «Барбаросса» Ф. Паулюс.
Оборону городских развалин держали 62-я армия генерала В. Чуйкова и 64-я армия генерала М. Шумилова, которые занимали несколько небольших плацдармов на берегу Волги.
В ходе упорных боёв в Сталинграде в середине сентября немцы прорвались в центр города и захватили важнейший узел обороны — Мамаев курган, занимавший господствующее положение над местностью. Сегодня на этом месте — один из главных мемориалов в нашей стране, посвящённых Великой Отечественной войне. На Мамаевом кургане возвышается скульптура «Родина-мать зовёт!»
Операция, целью которой стало окружение и разгром немецкой группировки под Сталинградом, получила кодовое наименование «Уран».
19 ноября 1942 г. после мощной артиллерийской подготовки и залпов «катюш» Красная Армия перешла в контрнаступление. В нём приняли участие войска Юго-Западного (командующий — Н. Ватутин), Донского (К. Рокоссовский) и Сталинградского (А. Ерёменко) фронтов.
31 января 1943 г. Паулюс, которому за два дня до этого было присвоено звание фельдмаршала, сдался в плен вместе со своим штабом. 2 февраля капитулировали остатки вражеской группировки. Всего в советский плен попала 91 тыс. человек, среди них 2500 офицеров и 24 генерала. В Германии был объявлен трёхдневный траур.